Rapport: Apple udnytter arbejdere i Kina

Titlen på rapporten siger det meste: “Apple makes big profits but Chinese workers' wage are on the slide”. Rapporten er udgivet af NGO’en China Labor Watch (CLW), og som overskriften antyder, så handler den om den amerikanske elektronikgigant Apples produktion i Kina, og ikke mindst de sager, der knytter sig hertil.

Læs også: Mange virksomheder har ikke styr på konfliktmineraler

Det drejer sig om løn- og arbejdsforhold på kæmpefabrikken Pegatron i Shanghai, der er en af Apples største leverandører af iPhones, med omkring 60.000 ansatte, der for tiden er i fuld sving med at fremstille den kommende iPhone 7, der skulle komme på gaden i USA i midten af denne måned.

Som grundlag for rapporten har CLW indsamlet over 2000 lønsedler i løbet af 12 måneder fra august 2015 til august i år. En grundig gennemgang af de mange løndata har ifølge CLW kastet lys over adskillige kritisable punker.

Først og fremmest handler det om udviklingen i Pegatron-arbejdernes realløn. For mens lønniveauet i Kina generelt er stigende, så er det ”faldet betragteligt” på Pegatron i løbet af de sidste otte måneder. De lokale myndigheder i Shanghai hævede således mindstelønnen fra 304 til 330 amerikanske dollars (knap 2200 kr.) i april i år, og på papiret fulgte Pegatron trop.

Samtidig blev der imidlertid skåret i de ansattes personalegoder og ændret vilkår for betaling af forsikringer, og det samlede resultat blev derfor en lønnedgang for fabrikkens mange ansatte. I 2015 var gennemsnitslønnen således på $1.85/timen, hvilket så steg til $2.00, kun for reelt at blive til $1.60 (godt 10,60 kr.) efter fratrækninger.

Tvungent overarbejde og manglende udstyr
Dernæst er der arbejdstiderne, som også møder skarp kritik fra CLW, der konkluderer, at ”overdrevent og ulovligt overarbejde stadig er fremherskende” på Pegatron. 62 procent af arbejderne havde over 82 timers overarbejde om måneden, med en enkelt arbejder, der havde registreret 109 timers overarbejde og en total arbejdstid på 293 timer, som topscorer. Generelt blev arbejderne tvunget til at arbejde over, og de der måtte bede om ferie eller orlov blev som regel nægtet.

Hertil kommer den ubetalte spildtid. På de fleste produktionslinjer forventes arbejderne således at være klar på deres position 10 minutter før deres vagt starter, men uden at få kompensation herfor. Derudover bruger arbejderne dagligt omkring en time på at passere diverse sikkerheds- og ID-tjek, hvilket systemet heller ikke registrerede, men tværtimod tog fra arbejdernes pausetid.

Endelig slår rapporten fast, at arbejderne blev udsat for ”potentielle arbejdsskader uden tilstrækkelig beskyttelse”. Eksempelvis nævner rapporten ”støjende afdelinger” eller områder, hvor der bliver brugt laser, og ”fabrikken ikke udstyrer de ansatte med beskyttelsesudstyr.”

Ifølge rapporten havde Apple i 2015 indtægter for $58.17 mia. (ca. 387 mia. kr.) i Kina, svarende til godt en fjerdedel af koncernens samlede indtjening. Herudfra generede man et overskud på $13,4 mia. (knap 90 mia. kr.), ”men den totale basisløn til selskabets 1,6 mio. ansatte i landet udgjorde under $6,2 mia. (godt 41 mia. kr., red.)”.

På den baggrund konkluderer CLW, at ”Apple er den reelle kilde bag forholdene omkring mishandlingen af kinesiske arbejdere. Apple tager sig kun af sine aktionærer, ikke sine arbejdere”.

”Lige nu forhindrer Apple en forbedring af arbejdsforholdene i hele smartphone-industrien. Apple alene genererer mere end 90 procent af industriens samlede overskud, mens det store flertal ellers kører med underskud. Hvis Apple ikke tager ansvaret for at leve op til sin status, vil andre virksomheder heller ikke kunne skabe forbedringer”, siger executive director for China Labor Watch, Li Qiang.

Skatteregning på 96 mia. kr.
CLW’s rapport kommer oveni den massive skatteregning på op til 13 mia. euro (godt 96 mia. kr.) Europa-Kommissionen med konkurrencekommissær Margrethe Vestager i spidsen i sidste sendte i Apples retning på baggrund af de ”ulovlige skattefordele” Irland ifølge Kommissionen har givet den amerikanske mastodont gennem en række år.

Som følge af denne ”forskelsbehandling” har Kommissionen regnet sig frem til, at Apple i 2003 betalte en effektiv erhvervsskat på 1 procent af sin europæiske indtjening, hvilket faldt til 0,005 procent i 2014. Ikke overraskende er Apple uenig i omstændighederne omkring sagen og med topchefs Tim Cooks ord forventer selskabet at ”Kommissionens beslutning vil blive trukket tilbage”.

Læs også: Samsung vil satse på genbrugstelefoner

En længere serie artikler i New York Times har tidligere beskrevet Apples udfordringer omkring Foxconn-fabrikken i Taiwan. Allerede i 2006 skrev Mail on Sunday desuden om bagsiden af Apples iPod-produktion i Kina.