Wholi Foods sætter insekter på menuen

”Vores vision er at skabe en bæredygtig madkultur” – så kort kan det siges om baggrunden for Wholi Foods, men uden at være blot endnu et smart slogan, så mener de to stiftere det rent faktisk, endda alvorligt. Og de er villige til at bakke det op med handling.

”Vi vil gerne skubbe til bæredygtighed og verdensfornemmelse, det gælder ikke kun om at spise smartere og bedre ved at bruge insekter i maden, men også om at producere og handle mere etisk. Det forsøger vi at inkorporere i vores virksomhed,” fortæller Jessica Buhl Nielsen, som er den ene stifter bag Wholi Foods, der siden 2016 har lavet fødevareprodukter med brug af insekter som kerneingrediens.

En god forretning med tråde til verden
Passion og idealisme er to af de vigtigste drivkræfter for Jessica og medstifter Malena Sigurgeirsdóttir, men samtidig har de blikket rettet mod at skabe en økonomisk bæredygtig forretning.

”Vi vil vise, at man kan leve af det her, at bæredygtighed kan gøre en forskel, både for miljø, mennesker og vores pengepung. Vi ville gerne skabe en virksomhed, der redder verden og samtidig tjener penge. Men vi er selvfølgelig drevet af vores engagement, der starter og slutter det,” siger Jessica.

Ligesom Malena har Jessica været aktiv i internationalt udviklingsarbejde, og fik på den måde syn for, hvad madkultur i den fattige del af verden kan byde på. Her oplevede de begge at insekter var en vigtig bestanddel af fødevareindtaget, og at netop insekter kunne være både sundere og mere i tråd med miljøets og menneskets behov.
Med udgangspunkt i at insekter er vejen frem for en mere bæredygtig produktion, også i den rige del af verden, fik de under navnet ’Dare to Eat’ og med base i CPH Food Space sat gang i en produktserie, som forhandles i både Irma, Mad&Vin og en række specialbutikker. Det seneste skud på stammen er en proteinbar, som flere fitnesscentre har taget til sig.

De henter insekterne til deres produkter hjem fra Holland, men har også en aftale med producenter i Cambodia igennem Folkekirkens Nødhjælp.

Økosystem og netværk
Nu hedder virksomheden Wholi Foods, og de to ildsjæle er rykket ud af madiværksættermiljøet i CPH Food Space.

”Vi ville gerne være del af et økosystem med konsulenter og adgang til netværk, da vi startede op. Vi deltog også i Væksthusets tilbud Copenhagen Food Startup, som gav os kompetencer og sparring. Vi lærte en del af andre startups, især dem med fysiske produkter, for det kunne vi spejle os i,” siger Jessica om opstarten.

”Mange iværksættere har ikke produkter som vi har, det er noget andet at køre det hele online og basere sig på fx en app. Vi har mange andre hensyn, opbevaring, holdbarhed og logistik, for blot at nævne et par stykker,” fortæller Malena, og fortsætter:

”Vi er nået til et punkt, hvor det hele skal gå lidt hurtigere, for tid er bare en ressource vi ikke har nok af. Her får vi stadig god hjælp fra Væksthuset, hvor vores konsulent hjælper os med økonomistyring og har givet os et netværk med kontakter i udlandet, hvor vi nu kan få tingene produceret til en rimelig pris, for vi skal have lavet flere produkter på én gang.”

Allerede nu sælger Wholi Foods i udlandet, hvor Tyskland og England er de første lande på menuen.

Vi er en bevægelse
Men selvom tempoet er et andet end i starten, er Jessica og Malena ikke i tvivl om, at potentialet er til stede for en bæredygtig forretning, der sætter fokus på deres kernebudskab om at redde verden gennem en bedre madkultur.

”Vi ser vores virksomhed som en bevægelse, vi vil gerne være det naturlige sted for insekter og skabe et univers for den her type af fødevarer, hvor vi også underviser og videreudvikler. Og vi har masser af idéer til produktudvikling, vi laver allerede nu en halloumi, det næste vi kigger på er nok knækbrød og falafler. Det giver helt nye muligheder for at skalere vores koncept, hvilket selvfølgelig er målet,” siger Malena, og slutter af:

”Vi er faktisk involveret i primær produktion i Cambodia og prøver at være så innovative som muligt, fx vil vi skabe en bæredygtig model, hvor vi kan støtte lokale bønder og insektproducenter mere direkte, her er der ofte tale om kvinder, så dem støtter vi også med vores arbejde.”